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Domingo, 06 de noviembre de 2005

El número de extranjeros afincados en Euskadi se ha duplicado en sólo tres años

Autor: El Correo

Cada año, más de 13.000 extranjeros llegan a Euskadi con la intención de afincarse e iniciar una nueva vida. Desde 2002, la cifra de inmigrantes residentes en el País Vasco se ha duplicado y ya supone siete veces más que en 1996, mientras los flujos migratorios de origen nacional decrecen de forma continuada, según un informe elaborado por la profesora de la UPV, Cristina Blanco. Pese a este 'boom', el fenómeno de la inmigración extranjera puede considerarse aún incipiente: la tasa de población foránea en Euskadi apenas llega a la mitad que en el resto de España, donde supera el 8%.

Según los datos del Observatorio Vasco de la Inmigración, Ikuspegi, en estos momentos residen en el País Vasco casi 73.000 inmigrantes extranjeros, el 3,43% de la población. En 2004 eran 59.166, lo que quiere decir que sólo en un año, el colectivo se ha incrementado en un 23%. A lo largo de ese ejercicio llegaron a Euskadi un total de 13.600 personas, es decir, una población similar a la del municipio de Trapagaran.

Vizcaya, el territorio que da la bienvenida al grueso de inmigrantes, recibió en el último año a 7.300 extranjeros, mientras que casi 3.000 eligieron Álava como destino. Sin embargo, la masiva afluencia de inmigración extranjera, sobre todo latinoamericana, que han experimentado ya las grandes capitales como Madrid o Barcelona aún no ha llegado a Euskadi.

Razones del retraso

¿Por qué se ha retrasado el fenómeno? Según Cristina Blanco, doctora en Sociología y codirectora de Ikuspegi, la razón reside en los flujos migratorios de origen internacional «eligen en primer lugar las grandes urbes, las zonas centrales o las más cercanas a sus países», condiciones que no cumple el País Vasco. Comunidades como Madrid o Cataluña acogieron la primera gran oleada de inmigrantes, dedicados a crear «un sistema de redes, de infraestructura humana» que ha servido de imán para posteriores expediciones. En Andalucía, por ejemplo, la existencia de un potente sector agrícola atrae la llegada de extranjeros al contar con más facilidades para lograr un puesto de trabajo.

Sin embargo, la saturación del mercado laboral en las comunidades que en los últimos años han acogido el grueso de la inmigración hace que los flujos se dispersen hacia otras regiones, como Euskadi, que ya ha empezado a notar «una mayor afluencia» de extranjeros. Según Blanco, la gran oleada llegará «en un par de años como mucho». Para entonces, la experta cree que la tasa de población inmigrante rondará la que existe actualmente en España: «entre el 6 y el 8%», más del doble del porcentaje que arrojan las últimas estadísticas. «Es una zona con riqueza y recursos, con calidad de vida, donde la población está envejeciendo y hay mucha demanda de trabajo, sobre todo en la atención a personas mayores», explica la socióloga.

«No vienen a pedir»

Por el momento, los vascos reciben «bien» a los extranjeros, aunque Blanco cree que, a medida de que aumente cuantitativamente su presencia, «determinados sectores de población» van a mostrarse recelosos, entre ellos colectivos que «se sientan amenazados socioeconómicamente» por los recién llegados. «Existe la impresión de que los servicios sociales están saturados, por lo que las personas que viven de ellos van a percibir al emigrante como un enemigo», apunta.

Por el contrario, Blanco apuesta por acabar con la «imagen negativa» que arrastran los emigrantes como personas poco generadoras de recursos pero grandes consumidoras de servicios sociales . «No todos los inmigrantes vienen a pedir, ni están a la cola de los ayuntamientos; la mayoría trabajan y cotizan como nosotros». Y en ese caso, reflexiona la socióloga, «no reciben a cambio las mismas prestaciones. Los emigrantes son personas jóvenes, sin mayores a su cargo y con menos niños en proporción». Otro colectivo que podría sentirse amenazado ante una mayor presencia de extranjeros serían los «abertzales más radicales».